ক্রীড়া ডেস্ক, এশিয়া কাপে অঘোষিত সেমিফাইনালে পাকিস্তানের বিপক্ষে বাংলাদেশ বরাবরই এগিয়ে। এর আগে দুইবার এই মঞ্চে মুখোমুখি হয়ে দু’বারই জয়ের হাসি ফুটিয়েছে টাইগাররা। চলতি আসরেও সেই একই দৃশ্যপট—অঘোষিত সেমিফাইনালে মুখোমুখি হচ্ছে বাংলাদেশ ও পাকিস্তান।
এশিয়া কাপের শিরোপা এখনো ওঠেনি বাংলাদেশের হাতে। তবে এশিয়ার সেরা এই প্রতিযোগিতায় তিনবার ফাইনালে খেলেছে লাল-সবুজের দল। ২০১২ ও ২০১৮ সালে ওয়ানডে ফরম্যাটে এবং ২০১৬ সালে টি-টোয়েন্টি ফরম্যাটে ফাইনালে উঠেছিল তারা। প্রতিবারই দুর্ভাগ্যবশত রানার্সআপ হয়েই সন্তুষ্ট থাকতে হয়েছে বাংলাদেশকে।
প্রথমবার ফাইনালের স্বাদ আসে ২০১২ সালে। সেবার ওয়ানডে ফরম্যাটে ভারত ও শ্রীলঙ্কাকে হারিয়ে ফাইনালে ওঠে বাংলাদেশ। শিরোপা নির্ধারণী ম্যাচে প্রতিপক্ষ ছিল পাকিস্তান। টানটান উত্তেজনায় ভরা সেই ম্যাচে বাংলাদেশ শেষ পর্যন্ত হেরে যায় মাত্র ২ রানে।
২০১২ সালের ফাইনাল হারের পর আবারও ফাইনালের দেখা পায় ২০১৬ সালে। তার আগে রূপ নেয় অঘোষিত সেমিফাইনালের, প্রতিপক্ষ সেই পাকিস্তান। মিরপুর শেরেবাংলা জাতীয় স্টেডিয়ামে প্রথমে ব্যাট করতে নেমে নির্ধারিত ২০ ওভারে মাত্র ১২৯ রানে পাকিস্তানকে আটকে ফেলে বাংলাদেশ। জবাবে ব্যাট করতে নেমে শেষ মুহূর্তে টানটান উত্তেজনায় পাঁচ বল হাতে রেখে জয় পায় মাশরাফি বিন মর্তুজার দল।
মুস্তাফিজুর রহমানের দুর্দান্ত বোলিংয়ে পাকিস্তানের ইনিংস থেমে যায় ২০২ রানে। এই জয়ে বাংলাদেশ এশিয়া কাপের ফাইনালে জায়গা করে নেয় ভারতের বিপক্ষে। ফাইনালে আবারও হেরে বসে ভারতের বিপক্ষে, হয়নি স্বপ্ন ছোঁয়া লাল-সবুজের দলের। ২০১৮- এর পর আর এশিয়া কাপের ফাইনালে খেলা হয়নি বাংলাদেশের, লম্বা সময় বিরতির পর আজ আবারও ফাইনালে যাওয়ার সুযোগ টাইগারদের সামনে! সুপার ফোরে ভারতের সাথে হেরে টাইগারদের জন্য সুপার ফোরের শেষ ম্যাচটি রূপ নিয়েছে অঘোষিত সেমিফাইনাল, প্রতিপক্ষ সেই পাকিস্তান।
বৃহস্পতিবার (২৫ সেপ্টেম্বর) বাংলাদেশ সময় রাত সাড়ে ৮টায় দুবাই আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়ামে পাকিস্তানের বিপক্ষে মাঠে নামবে লাল সবুজের দল। ইতিহাস বলে এশিয়া কাপের অঘোষিত সেমিফাইনালে পাকিস্তান কখনোই হারাতে পারেনি বাংলাদেশকে।
আজও সেই ধারা অব্যাহত রাখতে চায় টাইগাররা। ভারতের বিপক্ষে ম্যাচ হেরে ভারপ্রাপ্ত অধিনায়কের কণ্ঠেও শোনা গেছে আশার বাণী, আমরা জিতছে এসেছি, আমরা ফাইনাল খেলতে এসেছি, অঘোষিত সেমিফাইনালে পাকিস্তানকে হারিয়ে আমরাই ফাইনালে যাব।
আলোকিত প্রতিদিন/এপি
